MN82 · רטהפלה · משכן שלווה

MN 82 – Raṭṭhapāla Sutta – רַטְּהַפָּלַה

כָּךְ שָׁמַעְתִּי:

פַּעַם אַחַת הָלַךְ הַנַּעֲלֶה וְנָסַע בְּקוּרוּ יַחַד עִם סַנְגְּהַת נְזִירִים גְּדוֹלָה, וְעָצַר בַּעֲיֶרֶת שׁוּק שֶׁל בְּנֵי קוּרוּ וּשְׁמָהּ טְהוּלַּקוֹטּהִיקַה1. שָׁמְעוּ הַבְּרַהְמִינִים וּבַעֲלֵי-הַבַּיִת שֶׁל טְהוּלַּקוֹטּהִיקַה: "אָמְנָם, יַקִּירִי, הַפָּרוּשׂ גוֹטַמַה בֶּן הַסַּקְיַה, אֲשֶׁר עָזַב אֶת בֵּית-סַקְיַה וְהָלַךְ וְנָסַע בְּקוּרוּ יַחַד עִם סַנְגְּהַת נְזִירִים גְּדוֹלָה, הִגִּיעַ לְטְהוּלַּקוֹטּהִיקַה. שְׁמוּעָה טוֹבָה יָצְאָה עַל הַמְּכֻבָּד גוֹטַמַה: 'אָכֵן הַנַּעֲלֶה הִנּוֹ אַרַהַנְט, מִתְעוֹרֵר בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, מְחוֹנָן בְּיֶדַע אֱמֶת וּבְהִתְנַהֲגוּת, הוֹלֵךְ לְמֵישָרִים, יוֹדֵעַ הָעוֹלָם, שֶׁאֵין-לְמַעְלָה-מִמֶּנּוּ כְּמוֹבִיל אֲנָשִׁים בְּנֵי אִלּוּף, מוֹרֶה לְאֵלִים וּבְנֵי אָדָם, נֵעוֹר, נַעֲלֶה. הוּא מַצְהִיר עַל הָעוֹלָם, עַל אֵלָיו, הַמָארַה וְהַבְּרָהמַה,, בְּדוֹר זֶה שֶׁל פְּרוּשִׁים וּבְרַהְמִינִים, שֶׁל אֵלִים וּבְנֵי אָדָם, בְּהִוָּכְחוֹ בָּהֶם בְּעַצְמוֹ בִּידִיעָה יְשִׁירָה. הוּא מוֹרֶה2 אֶת הַדְהַרְמָה הַיָּפָה בִּתְחִלָּתָהּ, יָפָה בְּאֶמְצָעָהּ, יָפָה בְּסוֹפָהּ, הַמַּבְהִירָה אֶת חַיֵּי הַקְּדֻשָּׁה הַטְּהוֹרִים, כִּכְתָבָהּ וּכְמַשְׁמָעוּתָהּ, בִּמְלוֹאָהּ וּבִשְׁלֵמוּתָהּ.' טוֹב הַדָּבָר לִרְאוֹת פְּנֵי אַרַהַנְטִים כָּאֵלֶּה."

אָז הָלְכוּ הַבְּרַהְמִינִים וּבַעֲלֵי-הַבַּיִת שֶׁל טְהוּלַּקוֹטּהִיקַה לְעֵבֶר הַנַּעֲלֶה. חֶלְקָם, בְּבוֹאָם אֶל הַנַּעֲלֶה, בְּהִשְׁתַּחֲווֹתָם יָשְׁבוּ לְצַד אֶחָד. חֶלְקָם הֶחֱלִיפוּ עִם הַנַּעֲלֶה דִּבְרֵי יְדִידוּת; בְּהַחֲלִיפָם דִּבְרֵי יְדִידוּת וְנִימוּס יָשְׁבוּ לְצַד אֶחָד. חֶלְקָם, בְּנָשְׁאָם יְדֵיהֶם בְּמֶחֱוַת כָּבוֹד יָשְׁבוּ לְצַד אֶחָד. חֶלְקָם, בְּהַכְרִיזָם בְּנוֹכְחוּת הַנַּעֲלֶה אֶת שְׁמָם וּמִשְׁפַּחְתָּם יָשְׁבוּ לְצַד אֶחָד. חֶלְקָם, שׁוֹתְקִים, יָשְׁבוּ לְצַד אֶחָד. כְּשֶׁיָּשְׁבוּ לְצַד אֶחָד לִמֵּד, עוֹדֵד, עוֹרֵר וְשִׂמַּח הַנַּעֲלֶה אֶת הַבְּרַהְמִינִים וּבַעֲלֵי-הַבַּיִת שֶׁל טְהוּלַּקוֹטּהִיקַה בְּשִׂיחַת דְּהַרְמָה.

וּבְאוֹתָהּ הִזְדַּמְּנוּת יָשַׁב בַּקָּהָל בֶּן-מִשְׁפָּחָה3 וּשְׁמוֹ רַטְּהַפָּלַה4, מִן הַמִּשְׁפָּחָה הָרָמָה בְּיוֹתֵר בְּטְהוּלַּקוֹטּהִיקַה זוֹ עַצְמָהּ. אָז חָשַׁב בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה: "אָכֵן כְּפִי שֶׁאֲנִי מֵבִין אֶת הַדְהַרְמָה שֶׁהוֹרָה הַנַּעֲלֶה, אֵין זֶה קַל לְהַגִּיעַ בַּבַּיִת לְתַכְלִית הַשְּׁלֵמוּת, לְתַכְלִית הַטֹּהַר שֶׁל הַמִּתְנַהֵל בְּחַיֵּי-הַקְּדֻשָּׁה הַמְּלֻטָּשִׁים. מָה אִם אָכֵן, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה, אֵצֵא אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת."

אָז, הַבְּרַהְמִינִים וּבַעֲלֵי-הַבַּיִת שֶׁל טְהוּלַּקוֹטּהִיקַה, לְאַחַר שֶׁלָּמְדוּ, הִתְעוֹדְדוּ, הִתְעוֹרְרוּ וְשָׂמְחוּ בְּשִׂיחַת הַדְהַרְמָה שֶׁל הַנַּעֲלֶה, בְּהִתְעַנְגָּם וּבְשִׂמְחָתָם בְּדִבְרֵי הַנַּעֲלֶה, קָמוּ מִמּוֹשָׁבָם וּבְהִשְׁתַּחֲווֹתָם לַנַּעֲלֶה וּבְהַקִּיפָם5 אוֹתוֹ הָלְכוּ מִשָּׁם. זְמַן לֹא רַב לְאַחַר שֶׁהָלְכוּ מִשָּׁם הַבְּרַהְמִינִים וּבַעֲלֵי-הַבַּיִת שֶׁל טְהוּלַּקוֹטּהִיקַה, הָלַךְ בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְעֵבֶר הַנַּעֲלֶה. בְּבוֹאוֹ אֶל הַנַּעֲלֶה, בְּהִשְׁתַּחֲווֹתוֹ יָשַׁב לְצַד אֶחָד. כְּשֶׁיָּשַׁב לְצַד אֶחָד אָמַר בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לַנַּעֲלֶה זֹאת: "כְּפִי שֶׁאֲנִי מֵבִין, הַנִּכְבָּד, אֶת הַדְהַרְמָה שֶׁהוֹרָה הַנַּעֲלֶה, אֵין זֶה קַל לְהַגִּיעַ בַּבַּיִת לְתַכְלִית הַשְּׁלֵמוּת, לְתַכְלִית הַטֹּהַר שֶׁל הַמִּתְנַהֵל בְּחַיֵּי-הַקְּדֻשָּׁה הַמְּלֻטָּשִׁים. בִּרְצוֹנִי, הַנִּכְבָּד, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת. אֲקַבֵּל נָא, הַנִּכְבָּד, אֶת הָעֲזִיבָה בְּנוֹכְחוּת הַנַּעֲלֶה, אֲקַבֵּל נָא אֶת הַקַּבָּלָה הַגְּבוֹהָה. יִתֵּן לִי הַנַּעֲלֶה אֶת הָעֲזִיבָה."

"הַאִם הִרְשׁוּ לְךָ, רַטְּהַפָּלַה, הוֹרֶיךָ6 לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת?"

"הוֹרַי, הַנִּכְבָּד, לֹא הִרְשׁוּ לִבְנָם לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת."

"טַטהָגַטוֹת7, רַטְּהַפָּלַה, אֵינָם נוֹתְנִים אֶת הָעֲזִיבָה לְלֹא רְשׁוּת הַהוֹרִים לִבְנָם."

"אֶעֱשֶׂה, הַנִּכְבָּד, מָה שֶׁיֵּשׁ לַעֲשׂוֹת כָּךְ שֶׁהוֹרַי יָרְשׁוּ לִי לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת."

אָז קָם בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה מִמּוֹשָׁבוֹ, וּבְהִשְׁתַּחֲווֹתוֹ וּבְהַקִּיפוֹ אֶת הַנַּעֲלֶה הָלַךְ לְעֵבֶר הוֹרָיו. בְּבוֹאוֹ, אָמַר לְהוֹרָיו זֹאת: "אִמָּא וְאַבָּא, כְּפִי שֶׁאֲנִי מֵבִין אֶת הַדְהַרְמָה שֶׁהוֹרָה הַנַּעֲלֶה, אֵין זֶה קַל לְהַגִּיעַ בַּבַּיִת לְתַכְלִית הַשְּׁלֵמוּת, לְתַכְלִית הַטֹּהַר שֶׁל הַמִּתְנַהֵל בְּחַיֵּי-הַקְּדֻשָּׁה הַמְּלֻטָּשִׁים. בִּרְצוֹנִי, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת. הַרְשׁוּ לִי לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת."

כַּאֲשֶׁר זֶה נֶאֱמַר, אָמְרוּ הוֹרָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ,8 אַתָּה בְּנֵנוּ הַיָּחִיד, הַנָּעִים וְהַיָּקָר שֶׁנָּשָׂאנוּ בְּאֹשֶׁר וְגִדַּלְנוּ בְּאֹשֶׁר. אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֵינְךָ מַכִּיר מִישֶׁהוּ סוֹבֵל.9 {בּוֹא, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֱכֹל, שְׁתֵה וְהִשְׁתַּעֲשֵׁעַ. כַּאֲשֶׁר תֹּאכַל, תִּשְׁתֶּה וְתִשְׁתַּעֲשֵׁעַ לַהֲנָאָתְךָ, עַנֵּג אֶת עַצְמְךָ בַּהֲנָאוֹת הַחוּשִׁים וּבְמַעֲשִׂים הַיּוֹצְרִים זְכוּת.}{אֵינֶנּוּ מַרְשִׁים לְךָ לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת.}אַף אִם תָּמוּת נְסָרֵב לְהִפָּרֵד מִמְּךָ. אֵיךְ נַרְשֶׁה לְךָ, בְּעוֹדְךָ בַּחַיִּים, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת?"

פַּעַם שְׁנִיָּה אָמַר בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְהוֹרָיו זֹאת: "אִמָּא וְאַבָּא, כְּפִי שֶׁאֲנִי מֵבִין אֶת הַדְהַרְמָה שֶׁהוֹרָה הַנַּעֲלֶה, אֵין זֶה קַל לְהַגִּיעַ בַּבַּיִת לְתַכְלִית הַשְּׁלֵמוּת, לְתַכְלִית הַטֹּהַר שֶׁל הַמִּתְנַהֵל בְּחַיֵּי-הַקְּדֻשָּׁה הַמְּלֻטָּשִׁים. בִּרְצוֹנִי, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת. הַרְשׁוּ לִי לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת."

וּפַעַם שְׁנִיָּה אָמְרוּ הוֹרָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אַתָּה בְּנֵנוּ הַיָּחִיד, הַנָּעִים וְהַיָּקָר שֶׁנָּשָׂאנוּ בְּאֹשֶׁר וְגִדַּלְנוּ בְּאֹשֶׁר. אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֵינְךָ מַכִּיר מִישֶׁהוּ סוֹבֵל. {בּוֹא, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֱכֹל, שְׁתֵה וְהִשְׁתַּעֲשֵׁעַ. כַּאֲשֶׁר תֹּאכַל, תִּשְׁתֶּה וְתִשְׁתַּעֲשֵׁעַ לַהֲנָאָתְךָ, עַנֵּג אֶת עַצְמְךָ בַּהֲנָאוֹת הַחוּשִׁים וּבְמַעֲשִׂים הַיּוֹצְרִים זְכוּת.}{אֵינֶנּוּ מַרְשִׁים לְךָ לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת.}אַף אִם תָּמוּת נְסָרֵב לְהִפָּרֵד מִמְּךָ. אֵיךְ נַרְשֶׁה לְךָ, בְּעוֹדְךָ בַּחַיִּים, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת?"

פַּעַם שְׁלִישִׁית אָמַר בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְהוֹרָיו זֹאת: "אִמָּא וְאַבָּא, כְּפִי שֶׁאֲנִי מֵבִין אֶת הַדְהַרְמָה שֶׁהוֹרָה הַנַּעֲלֶה, אֵין זֶה קַל לְהַגִּיעַ בַּבַּיִת לְתַכְלִית הַשְּׁלֵמוּת, לְתַכְלִית הַטֹּהַר שֶׁל הַמִּתְנַהֵל בְּחַיֵּי-הַקְּדֻשָּׁה הַמְּלֻטָּשִׁים. בִּרְצוֹנִי, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת. הַרְשׁוּ לִי לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת."

וּפַעַם שְׁלִישִׁית אָמְרוּ הוֹרָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אַתָּה בְּנֵנוּ הַיָּחִיד, הַנָּעִים וְהַיָּקָר שֶׁנָּשָׂאנוּ בְּאֹשֶׁר וְגִדַּלְנוּ בְּאֹשֶׁר. אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֵינְךָ מַכִּיר מִישֶׁהוּ סוֹבֵל. {בּוֹא, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֱכֹל, שְׁתֵה וְהִשְׁתַּעֲשֵׁעַ. כַּאֲשֶׁר תֹּאכַל, תִּשְׁתֶּה וְתִשְׁתַּעֲשֵׁעַ לַהֲנָאָתְךָ, עַנֵּג אֶת עַצְמְךָ בַּהֲנָאוֹת הַחוּשִׁים וּבְמַעֲשִׂים הַיּוֹצְרִים זְכוּת.}{אֵינֶנּוּ מַרְשִׁים לְךָ לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת.}אַף אִם תָּמוּת נְסָרֵב לְהִפָּרֵד מִמְּךָ. אֵיךְ נַרְשֶׁה לְךָ, בְּעוֹדְךָ בַּחַיִּים, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת?"

אָז חָשַׁב בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה: "הוֹרַי לֹא הִרְשׁוּ לִי לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת". אָז שָׁכַב עַל קַרְקַע חֲשׂוּפָה בַּמַּחְשָׁבָה: "פֹּה יִהְיֶה מוֹתִי, אוֹ אֶהְיֶה לְעוֹזֵב בַּיִת". אָז לֹא אָכַל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה אֲרוּחָה אַחַת, לֹא אָכַל שְׁתֵּי אֲרוּחוֹת, לֹא אָכַל שָׁלוֹשׁ אֲרוּחוֹת, לֹא אָכַל אַרְבַּע אֲרוּחוֹת, לֹא אָכַל חָמֵשׁ אֲרוּחוֹת, לֹא אָכַל שֵׁשׁ אֲרוּחוֹת, לֹא אָכַל שֶׁבַע אֲרוּחוֹת.

אָז אָמְרוּ הוֹרָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אַתָּה בְּנֵנוּ הַיָּחִיד, הַנָּעִים וְהַיָּקָר שֶׁנָּשָׂאנוּ בְּאֹשֶׁר וְגִדַּלְנוּ בְּאֹשֶׁר. אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֵינְךָ מַכִּיר מִישֶׁהוּ סוֹבֵל. {בּוֹא, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֱכֹל, שְׁתֵה וְהִשְׁתַּעֲשֵׁעַ. כַּאֲשֶׁר תֹּאכַל, תִּשְׁתֶּה וְתִשְׁתַּעֲשֵׁעַ לַהֲנָאָתְךָ, עַנֵּג אֶת עַצְמְךָ בַּהֲנָאוֹת הַחוּשִׁים וּבְמַעֲשִׂים הַיּוֹצְרִים זְכוּת.}{אֵינֶנּוּ מַרְשִׁים לְךָ לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת.}אַף אִם תָּמוּת נְסָרֵב לְהִפָּרֵד מִמְּךָ. אֵיךְ נַרְשֶׁה לְךָ, בְּעוֹדְךָ בַּחַיִּים, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת?"

כַּאֲשֶׁר זֶה נֶאֱמַר שָׁתַק בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה.

פַּעַם שְׁנִיָּה אָמְרוּ הוֹרָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אַתָּה בְּנֵנוּ הַיָּחִיד, הַנָּעִים וְהַיָּקָר שֶׁנָּשָׂאנוּ בְּאֹשֶׁר וְגִדַּלְנוּ בְּאֹשֶׁר. אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֵינְךָ מַכִּיר מִישֶׁהוּ סוֹבֵל. {בּוֹא, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֱכֹל, שְׁתֵה וְהִשְׁתַּעֲשֵׁעַ. כַּאֲשֶׁר תֹּאכַל, תִּשְׁתֶּה וְתִשְׁתַּעֲשֵׁעַ לַהֲנָאָתְךָ, עַנֵּג אֶת עַצְמְךָ בַּהֲנָאוֹת הַחוּשִׁים וּבְמַעֲשִׂים הַיּוֹצְרִים זְכוּת.}{אֵינֶנּוּ מַרְשִׁים לְךָ לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת.}אַף אִם תָּמוּת נְסָרֵב לְהִפָּרֵד מִמְּךָ. אֵיךְ נַרְשֶׁה לְךָ, בְּעוֹדְךָ בַּחַיִּים, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת?"

פַּעַם שְׁנִיָּה שָׁתַק בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה.

פַּעַם שְׁלִישִׁית אָמְרוּ הוֹרָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אַתָּה בְּנֵנוּ הַיָּחִיד, הַנָּעִים וְהַיָּקָר שֶׁנָּשָׂאנוּ בְּאֹשֶׁר וְגִדַּלְנוּ בְּאֹשֶׁר. אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֵינְךָ מַכִּיר מִישֶׁהוּ סוֹבֵל. {בּוֹא, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אֱכֹל, שְׁתֵה וְהִשְׁתַּעֲשֵׁעַ. כַּאֲשֶׁר תֹּאכַל, תִּשְׁתֶּה וְתִשְׁתַּעֲשֵׁעַ לַהֲנָאָתְךָ, עַנֵּג אֶת עַצְמְךָ בַּהֲנָאוֹת הַחוּשִׁים וּבְמַעֲשִׂים הַיּוֹצְרִים זְכוּת.}{אֵינֶנּוּ מַרְשִׁים לְךָ לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת.}אַף אִם תָּמוּת נְסָרֵב לְהִפָּרֵד מִמְּךָ. אֵיךְ נַרְשֶׁה לְךָ, בְּעוֹדְךָ בַּחַיִּים, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת?"

פַּעַם שְׁלִישִׁית שָׁתַק בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה.

10אָז הָלְכוּ יְדִידָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְעֵבֶר בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה. בְּבוֹאָם, אָמְרוּ אֶל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה יַקִּירֵנוּ11, בְּנָם הַיָּחִיד שֶׁל הוֹרֶיךָ, אוֹתוֹ נָּשְׂאוּ בְּאֹשֶׁר וְגִדְּלוּ בְּאֹשֶׁר. אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה יַקִּירֵנוּ, אֵינְךָ מַכִּיר מִישֶׁהוּ סוֹבֵל. {קוּם נָא, רַטְּהַפָּלַה יַקִּירֵנוּ, אֱכֹל, שְׁתֵה וְהִשְׁתַּעֲשֵׁעַ. כַּאֲשֶׁר תֹּאכַל, תִּשְׁתֶּה וְתִשְׁתַּעֲשֵׁעַ לַהֲנָאָתְךָ, עַנֵּג אֶת עַצְמְךָ בַּהֲנָאוֹת הַחוּשִׁים וּבְמַעֲשִׂים הַיּוֹצְרִים זְכוּת.}{הוֹרֶיךָ אֵינָם מַרְשִׁים לְךָ לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת.} אַף אִם תָּמוּת יְסָרְבוּ הוֹרֶיךָ לְהִפָּרֵד מִמְּךָ. אֵיךְ יָרְשׁוּ לְךָ הוֹרֶיךָ, בְּעוֹדְךָ בַּחַיִּים, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת?"

כַּאֲשֶׁר זֶה נֶאֱמַר שָׁתַק בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה.

פַּעַם שְׁנִיָּה אָמְרוּ יְדִידָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה יַקִּירֵנוּ, בְּנָם הַיָּחִיד שֶׁל הוֹרֶיךָ, אוֹתוֹ נָּשְׂאוּ בְּאֹשֶׁר וְגִדְּלוּ בְּאֹשֶׁר. אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה יַקִּירֵנוּ, אֵינְךָ מַכִּיר מִישֶׁהוּ סוֹבֵל. {קוּם נָא, רַטְּהַפָּלַה יַקִּירֵנוּ, אֱכֹל, שְׁתֵה וְהִשְׁתַּעֲשֵׁעַ. כַּאֲשֶׁר תֹּאכַל, תִּשְׁתֶּה וְתִשְׁתַּעֲשֵׁעַ לַהֲנָאָתְךָ, עַנֵּג אֶת עַצְמְךָ בַּהֲנָאוֹת הַחוּשִׁים וּבְמַעֲשִׂים הַיּוֹצְרִים זְכוּת.}{הוֹרֶיךָ אֵינָם מַרְשִׁים לְךָ לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת.} אַף אִם תָּמוּת יְסָרְבוּ הוֹרֶיךָ לְהִפָּרֵד מִמְּךָ. אֵיךְ יָרְשׁוּ לְךָ הוֹרֶיךָ, בְּעוֹדְךָ בַּחַיִּים, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת?"

פַּעַם שְׁנִיָּה שָׁתַק בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה.

פַּעַם שְׁלִישִׁית אָמְרוּ יְדִידָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה יַקִּירֵנוּ, בְּנָם הַיָּחִיד שֶׁל הוֹרֶיךָ, אוֹתוֹ נָּשְׂאוּ בְּאֹשֶׁר וְגִדְּלוּ בְּאֹשֶׁר. אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה יַקִּירֵנוּ, אֵינְךָ מַכִּיר מִישֶׁהוּ סוֹבֵל. {קוּם נָא, רַטְּהַפָּלַה יַקִּירֵנוּ, אֱכֹל, שְׁתֵה וְהִשְׁתַּעֲשֵׁעַ. כַּאֲשֶׁר תֹּאכַל, תִּשְׁתֶּה וְתִשְׁתַּעֲשֵׁעַ לַהֲנָאָתְךָ, עַנֵּג אֶת עַצְמְךָ בַּהֲנָאוֹת הַחוּשִׁים וּבְמַעֲשִׂים הַיּוֹצְרִים זְכוּת.}{הוֹרֶיךָ אֵינָם מַרְשִׁים לְךָ לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת.} אַף אִם תָּמוּת יְסָרְבוּ הוֹרֶיךָ לְהִפָּרֵד מִמְּךָ. אֵיךְ יָרְשׁוּ לְךָ הוֹרֶיךָ, בְּעוֹדְךָ בַּחַיִּים, לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת?"

פַּעַם שְׁלִישִׁית שָׁתַק בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה.

אָז הָלְכוּ יְדִידָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְעֵבֶר מְקוֹמָם שֶׁל הוֹרֵי בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה. בְּבוֹאָם, אָמְרוּ לְהוֹרֵי בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "אִמָּא וְאַבָּא, בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה שׁוֹכֵב עַל קַרְקַע חֲשׂוּפָה בַּמַּחְשָׁבָה: 'פֹּה יִהְיֶה מוֹתִי, אוֹ אֶהְיֶה לְעוֹזֵב בַּיִת'. אִם לֹא תַּרְשׁוּ לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת, אָכֵן שָׁם יָבוֹא מוֹתוֹ. אַךְ אִם תַּרְשׁוּ לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת, תִּרְאוּ אוֹתוֹ. אִם בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לֹא יֵהָנֶה לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת, לְאֵיזֶה מָקוֹם אַחֵר יֵלֵךְ? אָכֵן הֵנָּה יַחֲזֹר. הַרְשׁוּ לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת."

"אָנוּ מַרְשִׁים, אֲהוּבֵינוּ, לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת, אַךְ גַּם בְּעָזְבוֹ אֶת הַבַּיִת יְבַקֵּר אֶת הַהוֹרִים."

אָז הָלְכוּ יְדִידָיו שֶׁל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לְעֵבֶר בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה. בְּבוֹאָם, אָמְרוּ לְבֶן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה זֹאת:"{קוּם נָא, רַטְּהַפָּלַה יַקִּירֵנוּ}, הוֹרֶיךָ מַרְשִׁים לְךָ לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת, אַךְ גַּם בְּעָזְבְךָ אֶת הַבַּיִת תְּבַקֵּר אֶת הַהוֹרִים."

אָז בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה בְּהִתְרוֹמְמוֹ וּבְאָזְרוֹ כּוֹחוֹתָיו הָלַךְ לְעֵבֶר הַנַּעֲלֶה. בְּבוֹאוֹ אֶל הַנַּעֲלֶה, בְּהִשְׁתַּחֲווֹתוֹ יָשַׁב לְצַד אֶחָד. כְּשֶׁיָּשַׁב לְצַד אֶחָד אָמַר בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה לַנַּעֲלֶה זֹאת: "הוֹרַי, הַנִּכְבָּד, הִרְשׁוּ לִי לָצֵאת אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת, לִהְיוֹת לְעוֹזֵב-בַּיִת. תֵּן לִי אֶת הָעֲזִיבָה, הַנַּעֲלֶה."

אָז קִבֵּל בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה אֶת הָעֲזִיבָה בְּקִרְבַת הַנַּעֲלֶה, קִבֵּל אֶת הַקַּבָּלָה הַגְּבוֹהָה. זְמַן לֹא-רַב לְאַחַר הַקַּבָּלָה הַגְּבוֹהָה שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה, מַחֲצִית-הַחֹדֶשׁ לְאַחַר הַקַּבָּלָה הַגְּבוֹהָה, לְאַחַר שֶׁשָּׁהָה בְּטְהוּלַּקוֹטּהִיקַה כְּכָל שֶׁרָצָה, עָזַב הַנַּעֲלֶה לָלֶכֶת לְעֵבֵר סָוַטְּהִי. הוּא הָלַךְ וְנָסַע בְּהַדְרָגָה עַד שֶׁעָצַר בְּסָוַטְּהִי. בִּשְׁהוּתוֹ שָׁם גָּר הַנַּעֲלֶה לְיַד סָוַטְּהִי, בְּמִנְזָר אָנָטָהפִּינְדִיקָה שֶׁבְּמַטַּע גֶ'טָה.

אָז חַי הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לְבַדּוֹ, מְבֻדָּד, חָרוּץ, מָסוּר וּמַתְמִיד בְּמַאֲמַץ. וּבִזְמַן לֹא-רַב, בְּיוֹדְעוֹ יְשִׁירוֹת וּבְהִוָּכְחוֹ בְּעַצְמוֹ נִכְנַס וְשָׁהָה בְּחַיִּים אֵלֶּה בַּתַּכְלִית שֶׁאֵין לְמַעְלָה מִמֶּנָּה שֶׁל חַיֵּי הַקְּדֻשָּׁה, אֲשֶׁר כַּיָּאוּת עוֹזְבִים לְמַעֲנָהּ בְּנֵי-מִשְׁפָּחָה אֶת בֵּיתָם לְחַיֵּי חַסְרֵי-הַבַּיִת. הוּא יָדַע יְשִׁירוֹת: "הַהִוָּלְדוּת נֶהֶרְסָה, חַיֵּי הַקְּדֻשָּׁה נֶחֱווּ, מָה שֶׁהָיָה לַעֲשׂוֹת נַעֲשָׂה, אֵין עוֹד מֵעֵבֶר לְחַיִּים אֵלּוּ." וְהַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה הָיָה לְאֶחָד הָאַרַהַנְטִים.

אָז הָלַךְ הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לְעֵבֶר הַנַּעֲלֶה. בְּבוֹאוֹ אֶל הַנַּעֲלֶה, בְּהִשְׁתַּחֲווֹתוֹ יָשַׁב לְצַד אֶחָד. כְּשֶׁיָּשַׁב לְצַד אֶחָד אָמַר הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לַנַּעֲלֶה זֹאת: "בִּרְצוֹנִי, הַנִּכְבָּד, לְבַקֵּר אֶת הַהוֹרִים, אִם הַנַּעֲלֶה יַרְשֶׁה לִי."

אָז נָתַן הַנַּעֲלֶה דַּעְתּוֹ, בְּהַקִּיפוֹ בְּתוֹדַעְתּוֹ אֶת תּוֹדַעַת הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה. כָּךְ יָדַע הַנַּעֲלֶה: "בֶּן הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה אֵינוֹ מְסֻגָּל עוֹד, בִּדְחוֹתוֹ מֵעָלָיו אֶת כְּלָלֵי הַתִּרְגּוּל לַחֲזֹר לַשִּׁפְלוּת." אָז אָמַר הַנַּעֲלֶה לַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "עֲשֵׂה, רַטְּהַפָּלַה, מָה שֶׁלְּדַעְתְּךָ הַזְּמַן מַתְאִים לוֹ.12"

אָז קָם הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה מִמּוֹשָׁבוֹ, בְּהִשְׁתַּחֲווֹתוֹ לִפְנֵי הַנַּעֲלֶה, בְּהַקִּיפוֹ אוֹתוֹ13, בְּסַדְּרוֹ אֶת מְגוּרָיו וּבְלָקְחוֹ אֶת קַעֲרָתוֹ וּגְלִימָתוֹ הָעֶלְיוֹנָה עָזַב אֶת הַמָּקוֹם וְהָלַךְ לִטְהוּלַּקוֹטּהִיקַה.

כְּשֶׁהָלַךְ וְנָסַע בְּהַדְרָגָה עָצַר בִּטְהוּלַּקוֹטּהִיקַה. בִּשְׁהוּתוֹ שָׁם גָּר הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לְיַד טְהוּלַּקוֹטּהִיקַה, בִּרְצוּעַת הַצְּבָאִים14 שֶׁל הַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה. אָז, בַּבֹּקֶר, הֵיטִיב הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה אֶת גְּלִימָתוֹ, וּבְלָקְחוֹ אֶת קַעֲרָתוֹ וּגְלִימָתוֹ הָעֶלְיוֹנָה נִכְנַס לְטְהוּלַּקוֹטּהִיקַה לֶאֱסֹף תְּרוּמוֹת-מָזוֹן. בְּטְהוּלַּקוֹטּהִיקַה אָסָף תְּרוּמוֹת-מָזוֹן בִּרְצִיפוּת15 בְּהָלְכוֹ לְעֵבֶר מְעוֹנוֹ שֶׁל אָבִיו. בְּאוֹתָהּ עֵת הָיָה אָבִיו בְּשַׁעַר הָאוּלָם הָאֶמְצָעִי, עוֹשֶׂה אֶת שְׂעָרוֹ. הוּא רָאָה אֶת הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה בָּא מִמֶּרְחָק. בִּרְאוֹתוֹ אוֹתוֹ אָמַר זֹאת: "עִם הַפְּרוּשִׁים הַמְּגֻלָּחִים הָאֵלֶּה בְּנִי הַיָּחִיד, הָאָהוּב וְהַנָּעִים עָזַב אֶת הַבַּיִת!" אָז לֹא קִבֵּל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה בִּמְעוֹנוֹ שֶׁל אָבִיו לֹא מַתָּת וְלֹא דְּחִיָּה, לֹא-נוֹתַר-לוֹ אֶלָּא לְקַבֵּל גִּדּוּפִים.

וּבְאוֹתוֹ זְמַן רָאָה הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה אֶת שִׁפְחַת-קְרוֹבָיו רוֹצָה לִשְׁפֹּךְ חָלָב מֻתְסָס16 מִלֵּיל-אֶמֶשׁ. אָז אָמַר הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לְשִׁפְחַת קְרוֹבָיו זֹאת: "אִם, אָחוֹת, אַתְּ שׁוֹפֶכֶת דָּבָר זֶה, זִרְקִי אוֹתוֹ לַקְּעָרָה שֶׁלִּי." כַּאֲשֶׁר זָרְקָה שִׁפְחַת-קְרוֹבָיו שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה אֶת הֶחָלָב-הַמֻּתְסָס מִלֵּיל-אֶמֶשׁ לְקַעֲרָתוֹ שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה, זִהֲתָה17 אֶת כַּפּוֹת יָדָיו וְכַפּוֹת רַגְלָיו וְאֶת סִימָנֵי דִּבּוּרוֹ.

אָז הָלְכָה שִׁפְחַת-קְרוֹבָיו שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לְעֵבֶר אֵם הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה. בְּבוֹאָהּ אָמְרָה אֶל אִמּוֹ שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "אִם תּוֹאִילִי18 , דְּעִי זֹאת: 'רַטְּהַפָּלַה בֶּן-הָאָדוֹן הִגִּיעַ'. "

"אִם אֱמֶת דִּבַּרְתְּ, אֲנִי מְשַׁחְרֶרֶת אוֹתָךְ!" אָז הָלְכָה אֵם הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לְעֵבֶר אֲבִי הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה. בְּבוֹאָהּ אֶל אֲבִי הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה אָמְרָה זֹאת: "אִם תּוֹאִיל, בַּעַל-הַבַּיִת, דַּע זֹאת: 'אָכֵן19 בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה הִגִּיעַ'.

וּבְאוֹתוֹ זְמַן הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה יָשַׁב נִשְׁעָן לְמַרְגְּלוֹת קִיר וְאוֹכֵל אֶת הֶחָלָב-הַמֻּתְסָס מִלֵּיל-אֶמֶשׁ. אָז הָלַךְ אֲבִי הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לְעֵבֶר הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה. בְּבוֹאוֹ אָמַר לַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "אַתָּה, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, אוֹכֵל חָלָב-מֻתְסָס מִלֵּיל-אֶמֶשׁ?! הָאֵין לְךָ בֵּיתְךָ לָלֶכֶת אֵלָיו?!"

"מִנַּיִן זֶה, בַּעַל-הַבַּיִת, יִהְיֶה לָנוּ בַּיִת? יָצָאנוּ אֶת הַבַּיִת לְחַיֵּי חַסְרֵי הַבַּיִת, עוֹזְבֵי בַּיִת אָנוּ. אֵין לָנוּ בַּיִת, בַּעַל הַבַּיִת. הָלַכְנוּ, בַּעַל הַבַּיִת, לִמְעוֹנְךָ, שָׁם לֹא קִבַּלְנוּ מַתָּת וְלֹא דְּחִיָּה, לֹא- נוֹתַר-לָנוּ אֶלָּא לְקַבֵּל גִּדּוּפִים."

"בּוֹא, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, נֵלֵךְ הַבַּיְתָה."

"מַסְפִּיק, בַּעַל-הַבַּיִת. הַיּוֹם כְּבָר סִיַּמְתִּי אֶת אֲרוּחָתִי."

"אִם-כָּךְ, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, הוֹאֵל נָא לְהַסְכִּים לַאֲרוּחַת מָחָר."

הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה הוֹאִיל וְהִסְכִּים בִּשְׁתִיקָה. בַּהֲבִינוֹ אֶת הַסְכָּמַת הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה, הָלַךְ אָבִיו שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לְעֵבֶר מְעוֹנוֹ. בְּהַגִּיעוֹ, בְּצַוּוֹתוֹ לְהָכִין עֲרֵמוֹת זָהָב וּפַז20, בְּהַסְתִּירוֹ אוֹתָן בְּמַחְצֶלֶת, קָרָא לִנְשׁוֹתָיו-לְשֶׁעָבַר שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה: "אַתֶּן, נָשִׁים, בְּאוֹתָם קִשּׁוּטִים שֶׁבֶּעָבָר בֶּן-הַמִּשְׁפָּחָה רַטְּהַפָּלַה הָיָה מְחַבֵּב וְאוֹהֵב שֶׁתִּתְקַשֵּׁטְנָה, הִתְקַשֵּׁטְנָה בְּקִשּׁוּטִים אֵלֶּה."

אָז, בַּחֲלוֹף הַלַּיְלָה, בְּצַוּוֹתוֹ לְהָכִין בִּמְעוֹנוֹ מַאֲכָלִים וּמְזוֹנוֹת21 מְצֻיָּנִים, הוֹדִיעַ אָבִיו שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה אֶת הַזְּמַן לַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה: "עַכְשָׁו, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, הִסְתַּיְּמָה הֲכָנַת הָאֲרוּחָה."

אָז, בַּבֹּקֶר, הֵיטִיב הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה אֶת גְּלִימָתוֹ, וּבְלָקְחוֹ אֶת קַעֲרָתוֹ וּגְלִימָתוֹ הָעֶלְיוֹנָה, הָלַךְ אֶל עֵבֶר מְעוֹנוֹ שֶׁל אָבִיו. בְּהַגִּיעוֹ יָשַׁב עַל הַמּוֹשָׁב הֶעָרוּךְ לוֹ. אָז, בְּגַלּוֹתוֹ אֶת עֲרֵמוֹת הַזָּהָב וְהַפָּז, אָמַר אָבִיו שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "זֶה, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, הוֹן מִשְׁפַּחַת אִמְּךָ; הָאַחֵר הוּא הוֹן מִשְׁפַּחַת אָבִיךָ; הָאַחֵר הוֹן אֲבוֹת-אֲבוֹתֶיךָ. אֶפְשָׁר, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, לֵהָנוֹת מֵרְכוּשׁ וְלַעֲשׂוֹת זְכוּת22. בּוֹא נָא, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, בַּחֲזָרָתְךָ לְשִׁפְלוּת תֵּהָנֶה מֵרְכוּשׁ וְתַעֲשֶׂה זְכוּת."

"אִם, בַּעַל הַבַּיִת, תַּעֲשֶׂה כִּדְבָרַי, בְּהַעֲמִיסְךָ אֶת עֲרֵמוֹת הַזָּהָב וְהַפַּז עַל עֲגָלוֹת וּבְהוֹצִיאֲךָ אוֹתָן לְאֶמְצַע נְהַר הַגַנְגֶּס תַּטְבִּיעַ אוֹתָן. וּמַדּוּעַ זֹאת? כִּי בְּשֶׁלָּהֶן יִוָּצְרוּ לְךָ צַעַר, קִינָה, כְּאֵב, עֶצֶב וְיֵאוּשׁ."

אָז, נְשׁוֹתָיו-לְשֶׁעָבַר שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה, כָּל אַחַת אוֹחֶזֶת בְּאַחַת מֵרַגְלָיו, אָמְרוּ לַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "אֵיךְ הֵן, בֶּן-הָאָדוֹן, אוֹתָן נִימְפוֹת הַגּוֹרְמוֹת לְךָ לִחְיוֹת אֶת חַיֵּי-הַקְּדֻשָּׁה?"

"לֹא נִימְפוֹת, אֲחָיוֹת, הֵן הַגּוֹרְמוֹת לִי לִחְיוֹת אֶת חַיֵּי-הַקְּדֻשָּׁה."

"רַטְּהַפָּלַה בֶּן-הָאָדוֹן מִתְנַהֵג23 אֵלֵינוּ כַּאֲחָיוֹת!" הֵן נָפְלוּ בַּמָּקוֹם מְעֻלָּפוֹת.

אָז אָמַר הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה לְאָבִיו זֹאת: "אִם הָאֹכֶל מוּכָן לִנְתִינָה – תֵּן. אַל נָא תַּצִּיק לָנוּ."

"אֱכֹל, רַטְּהַפָּלַה אֲהוּבֵנוּ, הָאֲרוּחָה מוּכָנָה." אָז אָבִיו שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה שֵרֵת וְהִשְׁבִּיעַ אֶת רְצוֹנוֹ שֶׁל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה בְּמוֹ יָדָיו בְּמַאֲכָלִים וּמְזוֹנוֹת מְצֻיָּנִים.

אָז, אַחֲרֵי אָכְלוֹ, לְאַחַר שֶׁהַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה מָשַׁךְ יָדָיו מִקַּעֲרָתוֹ, בְּקוּמוֹ נָשָׂא דִּבְרֵי שִׁיר אֵלֶּה:

"רְאֵה אֶת הַצּוּרָה הַנֶּחְשֶׁבֶת

גַּל פְּצָעִים מִתְנַשֵּׂא

נָגוּעַ בְּכַוָּנוֹת רַבּוֹת

שֶׁאֵין בָּהֶן קְבִיעוּת וְיַצִּיבוּת24.

רְאֵה אֶת הַגּוּף הַנֶּחְשָׁב

בַּעֲדִי אֶבֶן-חֵן וַעֲגִיל

עֶצֶם מְכֻסָּה עוֹר

עִם בֶּגֶד לְתִפְאֶרֶת.

כַּפּוֹת רַגְלַיִם צְבוּעוֹת בַּכֹּפֶר25

פָּנִים מְשׁוּחוֹת אִפּוּר

דַּיָּן לְהַשְׁלוֹת שׁוֹטֶה

וְלֹא אֶת הַצּוֹפֶה לַחוֹף שֶׁמִּנֶּגֶד.

שֵׂעָר קָלוּעַ בִּשְׁמוֹנֶה צַמּוֹת

עֵינַיִם מְשׁוּחוֹת בְּכַּחַל

דַּיָּם לְהַשְׁלוֹת שׁוֹטֶה

וְלֹא אֶת הַצּוֹפֶה לַחוֹף שֶׁמִּנֶּגֶד.

כּוֹחֶלֶת בַּת תִּשְׁעָה גְּוָנִים26

גּוּף מְטֻנָּף מִתְקַשֵּׁט

דַּיָּם לְהַשְׁלוֹת שׁוֹטֶה

וְלֹא אֶת הַצּוֹפֶה לַחוֹף שֶׁמִּנֶּגֶד.

הַצַּיָד הִנִּיחַ מַלְכֹּדֶת

הַצְּבִי הָרַס אֶת הָרֶשֶׁת

בְּאָכְלֵנוּ אֶת הַפִּתָּיוֹן אָנוּ הוֹלְכִים

צַיָּד הַצְּבָאִים מְקוֹנֵן."

אָז, הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה, בְּשֵׂאתוֹ אֶת דִּבְרֵי הַשִּׁיר, הָלַךְ לְעֵבֶר רְצוּעַת הַצְּבָאִים שֶׁל הַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה. בְּהַגִּיעוֹ יָשַׁב לְמַרְגְּלוֹת עֵץ כָּל שֶׁהוּא לְמִשְׁכַּן יוֹמוֹ.

אָז קָרָא הַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה לַצַּיָּד: "יַקִּירִי הַצַּיָּד, פַּנֵּה אֶת אֵזוֹר-הַשַּׁעֲשׁוּעַ27 רְצוּעַת הַצְּבָאִים. אָנוּ הוֹלְכִים לָתוּר אֶת הָאֵזוֹר."

"כִּדְבָרֶיךָ, מֶלֶךְ שְׁמֵימִי", עָנָה הַצַּיָּד לַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה בְּהַסְכָּמָה. בְּפַנּוֹתוֹ אֶת רְצוּעַת הַצְּבָאִים רָאָה אֶת הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה יוֹשֵׁב לְמַרְגְּלוֹת עֵץ כָּל שֶׁהוּא לְמִשְׁכַּן יוֹמוֹ. בִּרְאוֹתוֹ, הָלַךְ לְעֵבֶר הַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה. בְּהַגִּיעוֹ אָמַר אֶל הַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה זֹאת: "רְצוּעַת הַצְּבָאִים מְפֻנָּה, מֶלֶךְ שְׁמֵימִי, וְיֶשְׁנוֹ כָּאן בֶּן מִשְׁפָּחָה, רַטְּהַפָּלַה שְׁמוֹ, מִן הַמִּשְׁפָּחָה הָרָמָה בְּיוֹתֵר בְּטְהוּלַּקוֹטּהִיקַה אֲשֶׁר עָלָיו דִּבַּרְתָּ טוֹבוֹת, יוֹשֵׁב לְמַרְגְּלוֹת עֵץ כָּל שֶׁהוּא לְמִשְׁכַּן יוֹמוֹ."

"אִם כָּךְ, יַקִּירִי הַצַּיָּד, דַּי לַעֲסֹק בְּאֵזוֹר-הַשַּׁעֲשׁוּעַ. הָבָה אֵלֵךְ שָׁמָּה לַחֲלֹק כָּבוֹד28 לַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה." בְּאָמְרוֹ :"חַלְּקוּ אֶת כָּל הַמַּאֲכָלִים וְהַמְּזוֹנוֹת הַמּוּכָנִים הָאֵלֶּה29", בְּצַוּוֹתוֹ לֶאֱסֹר מֶרְכְּבוֹת כְּשִׁירוֹת רַבּוֹת30, בַּעֲלוֹתוֹ עַל מֶרְכָּבָה כְּשִׁירָה יָצָא אֶת טְהוּלַּקוֹטּהִיקַה מְלֻוֶּה מֶרְכְּבוֹת כְּשִׁירוֹת רַבּוֹת בְּמַסָּע מַלְכוּתִי גָּדוֹל כְּדֵי לִרְאוֹת אֶת הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה. הוּא נָסַע בַּמֶּרְכָּבָה כְּכָל שֶׁהַקַּרְקַע אִפְשְׁרָה נְסִיעַת מֶרְכָּבָה, וּבְרִדְתּוֹ מִן הַמֶּרְכָּבָה הָלַךְ בָּרֶגֶל בְּלִוְיַת אֲנָשָׁיו הַחֲשׁוּבִים בְּיוֹתֵר לְעֵבֶר הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה. בְּבוֹאוֹ אֶל הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה הֶחֱלִיף עִם הַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה דִּבְרֵי יְדִידוּת; בְּהַחֲלִיפָם דִּבְרֵי יְדִידוּת וְנִימוּס עָמַד לְצַד אֶחָד. בְּעָמְדּוֹ לְצַד אֶחָד אָמַר הַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה לַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה זֹאת: "הִנֵּה, הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה, מַרְבָד-פִּילִים לְמוֹשָׁבְךָ."

"דַּי, הַמָהָרָגָ'ה, שֵׁב אַתָּה שָׁם. אֲנִי אֵשֵׁב עַל מוֹשָׁבִי."

יָשַׁב הַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה עַל הַמּוֹשָׁב הֶעָרוּךְ לוֹ. בְּיָשְּׁבוֹ אָמַר הַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה לַנִּכְבָּד רַטְּהַפָּלַה זֹאת:

"אַרְבָּעָה הֵם, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, הָאָבְדָנִים. אֵלּוּ שֶׁנֵּחָנוּ בְּאָבְדָנִים אֵלּוּ, בַּהֲסִירָם אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשָׁם אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יוֹצְאִים אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת. אֵלּוּ אַרְבָּעָה? אָבְדָן בְּזִקְנָה, אָבְדָן בְּמַחֲלָה, אָבְדַן נְכָסִים, אָבְדַן קְרוֹבִים.

"וּמַהוּ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, אָבְדָן בְּזִקְנָה? כָּךְ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, יֵשׁ אֶחָד שֶׁהִנּוֹ יָשִׁישׁ, זָקֵן, רַב-שָׁנִים, בְּסוֹף דַּרְכּוֹ, מָלְאוּ יָמָיו31. הוּא שׁוֹקֵל בְּדַעְתּוֹ כָּךְ: 'אָכֵן אֲנִי עַכְשָׁו יָשִׁישׁ, זָקֵן, רַב-שָׁנִים, בְּסוֹף דַּרְכִּי, מָלְאוּ יָמַי. אֵין זֶה קַל עוֹד לִצְבֹּר נְכָסִים שֶׁלֹּא צָבַרְתִּי אוֹ לְהַרְבּוֹת נְכָסִים שֶׁצָּבַרְתִּי. מָה אִם, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה אֵצֵא אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת' בִּגְלַל אָבְדָן בְּזִקְנָה בַּהֲסִירוֹ אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשׁוֹ אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה הוּא יוֹצֵא אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת. זֶהוּ הַנִּקְרָא, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, אָבְדָן בְּזִקְנָה. אוּלָם הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה הוּא עַכְשָׁו בָּחוּר, נַעַר, שֵׂעָר רֹאשׁוֹ שָׁחֹר מְאוֹד, הַנֵּחָן בִּכְשִׁירוּת הַבַּחֲרוּת, בְּרֵאשִׁית שְׁנוֹתָיו32. לְךָ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, לֹא הָיָה אָבְדָן בְּזִקְנָה. מָה הֵבִין, אוֹ רָאָה, אוֹ שָׁמַע הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה, שֶׁעָזַב בַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת?

"וּמַהוּ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, אָבְדָן בַּמַּחֲלָה? כָּךְ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, יֵשׁ אֶחָד שֶׁהִנּוֹ פָּגוּעַ, כּוֹאֵב, מַחֲלָתוֹ חֲזָקָה33. הוּא שׁוֹקֵל בְּדַעְתּוֹ כָּךְ: 'אָכֵן אֲנִי עַכְשָׁו פָּגוּעַ, כּוֹאֵב, מַחֲלָתִי חֲזָקָה. אֵין זֶה קַל עוֹד לִצְבֹּר נְכָסִים שֶׁלֹּא צָבַרְתִּי אוֹ לְהַרְבּוֹת נְכָסִים שֶׁצָּבַרְתִּי. מָה אִם, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה אֵצֵא אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת' בִּגְלַל אָבְדָן בַּמַּחֲלָה בַּהֲסִירוֹ אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשׁוֹ אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה הוּא יוֹצֵא אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת. זֶהוּ הַנִּקְרָא, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, אָבְדָן בַּמַּחֲלָה. אוּלָם הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה הוּא עַכְשָׁו מְעוּט-פְּגָעִים, מְעוּט-מַחֲלוֹת, מְעַכֵּל הֵיטֵב, נֵחָן בְּעִכּוּל שֶׁאֵינוֹ קַר מִדַּי וְאֵינוֹ חַם מִדַּי. לְךָ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, לֹא הָיָה אָבְדָן בַּמַּחֲלָה. מָה הֵבִין, אוֹ רָאָה, אוֹ שָׁמַע הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה, שֶׁעָזַב בַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת?

"וּמַהוּ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, אָבְדַן נְכָסִים? כָּךְ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, יֵשׁ אֶחָד שֶׁהִנּוֹ עָשִׁיר, רַב-הוֹן, רַב נְכָסִים34. בְּהַדְרָגָה נְכָסָיו מִתְדַּלְדְּלִים וְהוֹלְכִים. הוּא שׁוֹקֵל בְּדַעְתּוֹ כָּךְ: 'אָכֵן בֶּעָבָר הָיִיתִי עָשִׁיר, רַב-הוֹן, רַב נְכָסִים. בְּהַדְרָגָה נְכָסַי מִתְדַּלְדְּלִים וְהוֹלְכִים. אֵין זֶה קַל עוֹד לִצְבֹּר נְכָסִים שֶׁלֹּא צָבַרְתִּי אוֹ לְהַרְבּוֹת נְכָסִים שֶׁצָּבַרְתִּי. מָה אִם, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה אֵצֵא אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת?' בִּגְלַל אָבְדַן נְכָסִים בַּהֲסִירוֹ אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשׁוֹ אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה הוּא יוֹצֵא אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת. זֶהוּ הַנִּקְרָא, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, אָבְדַן נְכָסִים. אוּלָם הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה הִנּוֹ בֶּן לַמִּשְׁפָּחָה הָרָמָה בְּיוֹתֵר בְּטְהוּלַּקוֹטּהִיקַה. לְךָ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, לֹא הָיָה אָבְדַן נְכָסִים. מָה הֵבִין, אוֹ רָאָה, אוֹ שָׁמַע הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה, שֶׁעָזַב בַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת?

"וּמַהוּ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, אָבְדַן קְרוֹבִים? כָּךְ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, יֵשׁ אֶחָד שֶׁרַבִּים הֵם חֲבֵרָיו וְרֵעָיו, קְרוֹבָיו וּשְׁאֵרֵי-בְּשָׂרוֹ. בְּהַדְרָגָה קְרוֹבָיו מִתְדַּלְדְּלִים וְהוֹלְכִים. הוּא שׁוֹקֵל בְּדַעְתּוֹ כָּךְ: 'אָכֵן בֶּעָבָר רַבִּים הָיוּ יְדִידָי וְרֵעָי, קְרוֹבַי וּשְׁאָרֵי-בְּשָׂרִי. בְּהַדְרָגָה קְרוֹבַי מִתְדַּלְדְּלִים וְהוֹלְכִים. אֵין זֶה קַל עוֹד לִצְבֹּר נְכָסִים שֶׁלֹּא צָבַרְתִּי אוֹ לְהַרְבּוֹת נְכָסִים שֶׁצָּבַרְתִּי. מָה אִם, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה אֵצֵא אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת?' בִּגְלַל אָבְדַן קְרוֹבִים בַּהֲסִירוֹ אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשׁוֹ אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה הוּא יוֹצֵא אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת. זֶהוּ הַנִּקְרָא, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, אָבְדַן קְרוֹבִים. אוּלָם לִמְכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה יֵשׁ בְּטְהוּלַּקוֹטּהִיקַה זוֹ עַצְמָהּ יְדִידִים וְרֵעִים, קְרוֹבִים וּשְׁאֵרֵי-בָּשָׂר רַבִּים. לְךָ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, לֹא הָיָה אָבְדַן קְרוֹבִים. מָה הֵבִין, אוֹ רָאָה, אוֹ שָׁמַע הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה, שֶׁעָזַב בַּיִת לְחַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת?

"אֵלּוּ הֵם, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, אַרְבַּעַת הָאָבְדָנִים. אֵלּוּ שֶׁנֵּחָנוּ בְּאָבְדָנִים אֵלּוּ, בַּהֲסִירָם אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשָׁם אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יוֹצְאִים אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר-הַבַּיִת. לְרַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר אֵלוּ לֹא הָיוּ. מָה הֵבִין, אוֹ רָאָה, אוֹ שָׁמַע הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה, שֶׁעָזַב בַּיִת לְחַיַּי חֲסַר הַבַּיִת?"

"יֶשְׁנָם, מָהָרָגָ'ה, אַרְבָּעָה דְּגֵשֵׁי-דְּהַרְמָה35 אֲשֶׁר הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה הִדְגִּישׁ. בַּהֲבִינִי, בִּרְאוֹתִי וּבְשָׁמְעִי זֹאת, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יָצָאתִי אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת. מָה הֵם הָאַרְבָּעָה?

"[א] 'נִסְחָף הָעוֹלָם, אֵינֶנּוּ יַצִּיב'. זֶהוּ, מָהָרָגָ'ה, הַדָּגֵשׁ הָרִאשׁוֹן אֲשֶׁר הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה הִדְגִּישׁ. בַּהֲבִינִי, בִּרְאוֹתִי וּבְשָׁמְעִי זֹאת, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יָצָאתִי אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת. [ב] 'חֲסַר-מָגֵן36 הָעוֹלָם, אֵין לוֹ מוֹשֵׁל'. זֶהוּ, מָהָרָגָ'ה, הַדָּגֵשׁ הַשֵּׁנִי אֲשֶׁר הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה הִדְגִּישׁ. בַּהֲבִינִי, בִּרְאוֹתִי וּבְשָׁמְעִי זֹאת, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יָצָאתִי אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת. [ג] 'חֲסַר-כֹּל הָעוֹלָם, מְוַתְּרִים עַל הַכֹּל וּמַמְשִׁיכִים בַּדֶּרֶךְ'. זֶהוּ, מָהָרָגָ'ה, הַדָּגֵשׁ הַשְּׁלִישִׁי אֲשֶׁר הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה הִדְגִּישׁ. בַּהֲבִינִי, בִּרְאוֹתִי וּבְשָׁמְעִי זֹאת, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יָצָאתִי אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת. [ד] 'חָסֵר הָעוֹלָם, בִּלְתִּי מְסֻפָּק, עֶבֶד לְהִשְׁתּוֹקְקוּת'. זֶהוּ, מָהָרָגָ'ה, הַדָּגֵשׁ הָרְבִיעִי אֲשֶׁר הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה הִדְגִּישׁ. בַּהֲבִינִי, בִּרְאוֹתִי וּבְשָׁמְעִי זֹאת, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יָצָאתִי אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת. אֵלּוּ הֵם, מָהָרָגָ'ה, אַרְבַּעַת דְּגֵשֵׁי-דְּהַרְמָה אֲשֶׁר הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה הִדְגִּישׁ. בַּהֲבִינִי, בִּרְאוֹתִי וּבְשָׁמְעִי זֹאת, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יָצָאתִי אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת."

" 'נִסְחָף הָעוֹלָם, אֵינֶנּוּ יַצִּיב', אָמַר הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה. אֵיךְ יֵשׁ לִרְאוֹת אֲמִירָה זוֹ?"

"מָה דַּעְתְּךָ, מָהָרָגָ'ה: כַּאֲשֶׁר הָיִיתָ בֶּן עֶשְׂרִים שָׁנָה אוֹ עֶשְׂרִים וְחָמֵשׁ שָׁנָה, הַאִם הָיִיתָ לוֹחֵם-פִּילִים מֻשְׁלָם37, לוֹחֵם-סוּסִים מֻשְׁלָם, לוֹחֵם-מֶרְכָּבָה מֻשְׁלָם, לוֹחֵם-קֶשֶׁת מֻשְׁלָם, אוֹחֵז-חֶרֶב מֻשְׁלָם, בַּעַל כּוֹחַ יְרֵכַיִם וּזְרוֹעוֹת כָּרָאוּי, לוֹחֵם פָּעִיל?"

"הָיִיתִי, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, לוֹחֵם-פִּילִים מֻשְׁלָם, לוֹחֵם-סוּסִים מֻשְׁלָם, לוֹחֵם-מֶרְכָּבָה מֻשְׁלָם, לוֹחֵם-קֶשֶׁת מֻשְׁלָם, אוֹחֵז-חֶרֶב מֻשְׁלָם, בַּעַל כּוֹחַ יְרֵכַיִם וְכוֹחַ זְרוֹעוֹת כָּרָאוּי, לוֹחֵם פָּעִיל. לִפְעָמִים אֲנִי חוֹשֵׁב שֶׁגְּדֻלָּתִי38 הָיְתָה כְּזֹאת שֶׁלֹּא הָיָה אַחֵר שֶׁכּוֹחוֹתָיו הָיוּ כְּכוֹחוֹתַי."

"מָה דַּעְתְּךָ, מָהָרָגָ'ה: גַּם עַתָּה הִנְּךָ בַּעַל כּוֹחַ יְרֵכַיִם וּזְרוֹעוֹת כָּרָאוּי, לוֹחֵם פָּעִיל?"

"אָכֵן לֹא כָּךְ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר. עַכְשָׁו אֲנִי יָשִׁישׁ, זָקֵן, רַב-שָׁנִים, בְּסוֹף דַּרְכִּי, מָלְאוּ יָמַי. שְׁמוֹנִים הֵן שְׁנוֹתַי. לִפְעָמִים, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, בַּהִתְכַּוְּנִי 'אֶעֱשֶׂה צַעַד לְכָאן' אֲנִי עוֹשֶׂה צַעַד לְמָקוֹם אַחֵר."

"אָמְנָם בְּקֶשֶׁר לְזֹאת, מָהָרָגָ'ה, אָמַר הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה: 'נִסְחָף הָעוֹלָם, אֵינֶנּוּ יַצִּיב'. בַּהֲבִינִי, בִּרְאוֹתִי וּבְשָׁמְעִי זֹאת, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יָצָאתִי אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת."

"מַפְלִיא, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, בִּלְתִּי-רָגִיל רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, כַּמָּה הֵיטִיב הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה, לוֹמַר זֹאת: 'נִסְחָף הָעוֹלָם, אֵינֶנּוּ יַצִּיב'. אָכֵן, נִסְחָף הָעוֹלָם, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, וְאֵינֶנּוּ יַצִּיב."

"נִמְצָאוֹת, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, בַּחֲצַר מַלְכוּת זוֹ יְחִידוֹת פִּילִים, יְחִידוֹת סוּסִים, יְחִידוֹת מֶרְכָּבוֹת, יְחִידוֹת רַגְלִים, נְחוּשׁוֹת לְהָגֵן עָלֵינוּ בַּצָּרָה. 'חֲסַר-מָגֵן הָעוֹלָם, אֵין לוֹ מוֹשֵׁל', אָמַר הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה. אֵיךְ יֵשׁ לִרְאוֹת אֲמִירָה זוֹ?"

"מָה דַּעְתְּךָ, מָהָרָגָ'ה: הַאִם יֵשׁ לְךָ אֵיזֶשֶׁהוּ פֶּגַע מַתְמִיד?"

"יֵשׁ לִי, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר. לִפְעָמִים יְדִידַי וְרֵעַי, קְרוֹבַי וּשְׁאֵרֵי-בְּשָׂרֵי בָּעָמְדָּם בְּלִוְיָתִי חוֹשְׁבִים: 'עַכְשָׁו מְסַיֵּם הַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה אֶת זְמַנּוֹ! עַכְשָׁו מְסַיֵּם הַמֶּלֶךְ קוֹרַבְּיַה אֶת זְמַנּוֹ!' "

"מָה דַּעְתְּךָ, מָהָרָגָ'ה: הַאִם יִתְקַבְּלוּ דְּבָרֶיךָ לִידִידֶיךָ וְרֵעֶיךָ, קְרוֹבֶיךָ וּשְׁאֵרֵי-בְּשָׂרְךָ: 'נִכְבָּדַי, יְדִידַי וְרֵעַי, קְרוֹבַי וּשְׁאֵרֵי-בְּשָׂרִי, קְחוּ חֵלֶק בִּתְחוּשָׁתִי, כָּךְ שֶׁאָחוּשׁ תְּחוּשַׁת רֶוַח וַהֲקָלָה.' אוֹ אַתָּה תָּחוּשׁ אֶת תְּחוּשָׁתְךָ לְבַדְּךָ?"

"לֹא יִתְקַבְּלוּ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, דְּבָרַי לִידִידַי וְרֵעַי, קְרוֹבַי וּשְׁאֵרֵי-בְּשָׂרִי: 'נִכְבָּדַי, יְדִידַי וְרֵעַי, קְרוֹבַי וּשְׁאֵרֵי-בְּשָׂרִי, קְחוּ חֵלֶק בִּתְחוּשָׁתִי, כָּךְ שֶׁאָחוּשׁ תְּחוּשַׁת רֶוַח וְהַקַּלָּה.' אֲנִי עַצְמִי אָחוּשׁ אֶת תְּחוּשָׁתִי."

"אָמְנָם בְּקֶשֶׁר לְזֹאת, מָהָרָגָ'ה, אָמַר הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה: 'חֲסַר-מָגֵן הָעוֹלָם, אֵין לוֹ מוֹשֵׁל'. בַּהֲבִינִי, בִּרְאוֹתִי וּבְשָׁמְעִי זֹאת, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יָצָאתִי אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת."

"מַפְלִיא, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, בִּלְתִּי-רָגִיל רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, כַּמָּה הֵיטִיב הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה, לוֹמַר זֹאת: 'חֲסַר-מָגֵן הָעוֹלָם, אֵין לוֹ מוֹשֵׁל'. אָכֵן חֲסַר-מָגֵן הָעוֹלָם, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, וְאֵין לוֹ מוֹשֵׁל."

"נִמְצָאִים, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, בַּחֲצַר-מַלְכוּת זוֹ שֶׁפַע זָהָב וּפַז מִן הַקַּרְקַע עַד לַשָּׁמַיִם. 'חֲסַר-כֹּל הָעוֹלָם, מְוַתְּרִים עַל הַכֹּל וּמַמְשִׁיכִים בַּדֶּרֶךְ', אָמַר הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה. אֵיךְ יֵשׁ לִרְאוֹת אֲמִירָה זוֹ?"

"מָה דַּעְתְּךָ, מָהָרָגָ'ה: כָּעֵת אַתָּה שָׁרוּי עֲדוּי וְנֶהֱנֶה39 בַּחֲמֵשֶׁת חוּטֵי תְּשׁוּקַת הַחוּשִׁים. הַאִם תְּקַבֵּל זֹאת גַּם לְעוֹלָם הַבָּא כָּךְ: 'בְּאוֹתוֹ אֹפֶן אֶהְיֶה שָׁרוּי עֲדוּי וְנֶהֱנֶה בַּחֲמֵשֶׁת חוּטֵי תְּשׁוּקַת הַחוּשִׁים' אוֹ אֲחֵרִים יָבוֹאוּ בִּרְכוּשׁ זֶה בְּעוֹד אַתָּה מִתְנַהֵל הָלְאָה בְּהֶתְאֵם לְמַעֲשֶׂיךָ?"

"כָּעֵת אֲנִי, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, שָׁרוּי עֲדוּי וְנֶהֱנֶה בַּחֲמֵשֶׁת חוּטֵי תְּשׁוּקַת הַחוּשִׁים. לֹא אֲקַבֵּל זֹאת גַּם לְעוֹלָם הַבָּא כָּךְ: 'בְּאוֹתוֹ אֹפֶן אֶהְיֶה שָׁרוּי עֲדוּי וְנֶהֱנֶה בַּחֲמֵשֶׁת חוּטֵי תְּשׁוּקַת הַחוּשִׁים'. אֲחֵרִים יָבוֹאוּ בִּרְכוּשׁ זֶה בְּעוֹד אֲנִי מִתְנַהֵל הָלְאָה בְּהֶתְאֵם לְמַעְשַׂי."

"אָמְנָם בְּקֶשֶׁר לְזֹאת, מָהָרָגָ'ה, אָמַר הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה: 'חֲסַר-כֹּל הָעוֹלָם, מְוַתְּרִים עַל הַכֹּל וּמַמְשִׁיכִים בַּדֶּרֶךְ'. בַּהֲבִינִי, בִּרְאוֹתִי וּבְשָׁמְעִי זֹאת, בַּהֲסִירִי אֶת שֵׂעָר הָרֹאשׁ וְהַזָּקָן וּבְלָבְשִׁי אֶת הַגְּלִימָה הַצְּהֻבָּה יָצָאתִי אֶת הַבַּיִת אֶל חַיֵּי חֲסַר הַבַּיִת."

"מַפְלִיא, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, בִּלְתִּי-רָגִיל רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, כַּמָּה הֵיטִיב הַנַּעֲלֶה, הָאַרַהַנְט, הַמִּתְעוֹרֵר-בִּשְׁלֵמוּת מֵעַצְמוֹ, הַיּוֹדֵעַ וְרוֹאֶה, לוֹמַר זֹאת: 'חֲסַר-כֹּל הָעוֹלָם, מְוַתְּרִים עַל הַכֹּל וּמַמְשִׁיכִים בַּדֶּרֶךְ'. אָכֵן חֲסַר-כֹּל הָעוֹלָם, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, מְוַתְּרִים עַל הַכֹּל וּמַמְשִׁיכִים בַּדֶּרֶךְ."

" 'חָסֵר הָעוֹלָם, בִּלְתִּי מְסֻפָּק, עֶבֶד לְהִשְׁתּוֹקְקוּת' אָמַר הַמְּכֻבָּד רַטְּהַפָּלַה. אֵיךְ יֵשׁ לִרְאוֹת אֲמִירָה זוֹ?"

"מָה דַּעְתְּךָ, מָהָרָגָ'ה: הַאִם קוּרוּ מְשַׂגְשֶׂגֶת וּמְיֻשֶּׁבֶת?"

"כִּדְבָרֶיךָ, רַטְּהַפָּלַה הַיָּקָר, קוּרוּ מְשַׂגְשֶׂגֶת וּמְיֻשֶּׁבֶת."

"מָה דַּעְתְּךָ, מָהָרָגָ'ה: לוּ הָיָה אָדָם, בַּר-סַמְכָא וְאָמִין, בָּא אֵלֶיךָ מִכִּוּוּן מִזְרָח וּבְבוֹאוֹ הָיָה אוֹמֵר כָּךְ: 'אִם תּוֹאִיל, הַמָהָרָגָ'ה, דַּע זֹאת: בָּא אֲנִי מִכִּוּוּן מִזְרָח. שָׁם רָאִיתִי אֶרֶץ גְּדוֹלָה וּבַעֲלַת-עָצְמָה, מְשַׂגְשֶׂגֶת, מְרֻבַּת אֻכְלוּסִין, אֲנָשֶׁיהָ נְפוֹצִים. רַבּוֹת שָׁם יְחִידוֹת הַפִּילִים, יְחִידוֹת הַסּוּסִים, יְחִידוֹת הַמֶּרְכָּבוֹת, יְחִידוֹת הָרַגְלִים. רַבִּים שָׁם הַיְּבוּלִים, רַבִּים שָׁם זָהָב וּפָז, בִּלְתִּי מְעֻבָּדִים וּמְעֻבָּדִים, רַבּוֹת שָׁם נְשׁוֹת הַמַּלְקוֹחַ40, וְאֶפְשָׁר בַּכּוֹחַ הַקַּיָּם לְנַצֵּחַ אוֹתָהּ בִּזְמַן קָצָר. נַצֵּחַ אוֹתָהּ, הַמָהָרָגָ'ה!' מָה הָיִיתָ עוֹשֶׂה?"